Cradle Mountain
Wer zum Wandern nach Tasmanien reist, stösst unweigerlich auf den Cradle Mountain, unbestritten eine der grössten Naturschönheiten, welche die Insel zu bieten hat. Der Cradle Mountain ist der fünfthöchste Berg Tasmaniens und liegt im Cradle-Mountain-Lake-St.Clair-Nationalpark, der durch wilde Berggipfel, tiefblaue Gletscherseen und alpines Moorland geprägt ist. Vom Ufer des Dove Lake wirkt der Berg mit seinen schroffen Doleritsäulen beinahe unbezwingbar. Dennoch wird der ikonische Gipfel an schönen Tagen von zahlreichen Besuchern erkraxelt. Der Gipfel ist aber nur ein Highlight von vielen auf dieser unvergesslichen Höhenwanderung.
Vom Cradle Mountain Visitor Centre fährt man in ca. 20 Minuten mit dem Shuttlebus zum Dove Lake. Von der Haltestelle am Interpretation Centre folgt man dem Weg Richtung Seeufer, wo sich der Cradle Mountain fotogen über dem gegenüberliegenden Ufer erhebt. Ein bestens ausgebauter Weg führt vom Dove Lake vorbei an Lake Lilla und Wombat Pool auf die westliche Umrahmung des Dove Lake Kessels. Am Grat angekommen, eröffnet sich der Tiefblick auf den tiefblauen Crater Lake. Auf dem Weg zum Marions Lookout gilt es eine erste kettengesicherte Kletterstelle zu meistern. Nach dem Aussichtspunkt wandert man teils auf Holzstegen über sumpfiges Gelände zur Kitchen Hut, eine Notunterkunft am Fuss des Cradle Mountain (Toilette). Der Cradle Mountain Summit Track erfordert alpine Erfahrung. Anfangs gibt es noch bequem Holztreppen, doch schnell gelangt man an ein Blockfeld, das gequert werden muss. Danach klettert man über grosse griffige Doleritblöcke aufwärts. Hat man vermeintlich das Ende erreicht, ist man erst auf einer Scharte angelangt. Von dieser steigt man einige Meter ab und quert auf einem Pfad zur letzten Kletterei, die nochmals etwas schwieriger ist, als die vorherige. Hat man diese gemeistert, ist das erstaunlich weite und flache Gipfelplateau erreicht, das ausreichend Platz für die vielen Besucher bietet.
Nach dem Abstieg vom Gipfel folgt man dem Face Track, der südlich vom Dove Lake unter den Felswänden von Weindorfs Tower und Little Horn hindurchführt. Dieser Abschnitt ist weniger begangen als der Weg auf der Westseite des Sees, da einige auf dem Hinweg zurückgehen. Es besteht auch die Möglichkeit, vom Face Track über den Lake Willis zum Dove Lake abzusteigen. An der Rangers Hut beginnt der Aufstieg zum Hansons Peak, dem zweithöchsten Gipfel auf der Ostseite des Dove Lake. Vor dem Aufstieg zum Hansons Peak lohnt sich ein kurzer Abstecher zu den Twisted Lakes. Nach der Überschreitung des Hansons Peak geht es nur noch bergab, eine steile Passage ist wieder mit Ketten gesichert. Die letzten Meter legt man Ufer des Dove Lake zurück. Im Interpretation Center an der Bushaltestelle kann man sich die Zeit vertreiben, bis das nächste Shuttle fährt.
